En 1994, Cheryl Strayed decide caminar más de mil kilómetros de la Pacific Crest Trail a solas, como una manera de curarse a sí misma, a raíz de su divorcio, la muerte de su madre, y los años de conducta imprudente y destructiva. Alma Salvaje es una adaptación de la novela de la propia Cheryl Strayed, «Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail«.